元祖ラノベとか - 或る独りのろまんてぃすと

先日、ちょっと本屋により、文庫の新刊コーナーを見た。

あっ、『青の騎士ベルゼルガ物語』（はままさのり）が復刊してるぞ。

これ、わたしが高校生の頃、今はなきジュニア小説レーベル、ソノラマ文庫から出版され、愛読してた作品だ。

リアルロボットアニメの極北、『装甲騎兵ボトムズ』のスピンオフ作品で、当時模型誌でも特集記事を組まれたり、PlayStation２のゲームになったり、人気作品であった。

手に取ってみる。朝日文庫刊、上巻740円＋税（799円）、下巻840円＋税（907円）、って、高っ。昔ソノラマ文庫で買った時、400円くらいだったぞ。こんな値段付けるんだったら、上下巻合本にして、1200円＋税くらいにしてほしかったなあ。と、ちょっと不満。

で、結局買うのは見送ったけどね。そういやあ、『聖刻1092』（千葉暁）は完結したのかね。これはノベルズ版で復刊してたはずだ。

ソノラマ文庫と言えば、朝日ソノラマが出版していた、現在のライトノベルの元祖とも言える存在だ。

当時のジュニア小説は、少年向けのソノラマ文庫と、少女向けの集英社コバルト文庫の二大レーベルがあった（コバルト文庫は現在も存続してるけど）。

ソノラマは、菊地秀行・高千穂遙・清水義範ら、多くの人気作家を輩出した。やはりソノラマで作家デビューした笹本祐一は、現役最古のラノベ作家を自認されている。夢枕獏は『キマイラ吼』でブレイクのきっかけを掴んだ（獏さんの商業デビューはコバルト文庫だけど（。

その後、角川書店がスニーカー文庫を創刊、その後、富士見ファンタジア文庫、電撃文庫等が創刊、ライトノベルの名称で、各出版社から、様々なレーベルが創刊されるなか、朝日ソノラマの倒産によりソノラマ文庫の歴史は幕を閉じた。いくつかの作品は、親会社の朝日新聞出版や、他の出版社に版権を移し、継続している作品もある。

ラノベだと、わたしは『ロードス島戦記』（水野良）に『スレイヤーズ』（神阪一）、『フォーチュンクエスト』（深沢美潮)）、『ブギーポップは笑わない』（上遠野浩平）あたりは読んだな。『ロードス島』以外は途中までだけど。巻数が増えてきてしんどくなったし。で、『涼宮ハルヒの憂鬱』（谷川流）一巻目を読んで以降は、ラノベに手を出してない。近年は出版点数がやたら多く、なかなかよさげな作品を見つけるのがたいへんだし、あまり本代に小遣いをつぎ込めなくなったし、加齢のせいか本読むスピードが落ち、また老眼になって小さな字が見えにくくなったり。だから、ジャンルに限らず、読書量全体がだいぶ落ちたということなんだけど、ほんと20代の頃は、会社の行き帰りの電車一往復で文庫一冊くらい読めたんだよ。